في حين أن بلادنا تسعى جاهدة لتأسيس وتطوير صناعتها الخاصة منذ تأسيس الجمهورية، إلا أن صناعة الأحذية تأخرت بشكل ملحوظ عن العديد من القطاعات الأخرى. وقد أدى ضعف الدعم الحكومي إلى تأخر تكنولوجيا الإنتاج ومحدودية الإنتاج.
أدى التحول من الإنتاج اليدوي إلى الإنتاج الصناعي في ثمانينيات القرن الماضي إلى زيادة الصادرات. ويمكن القول إنه مع ازدياد الطاقة الإنتاجية للأحذية وحجم إنتاجها في تلك الفترة، بدأ التركيز على الأسواق الخارجية. ونتيجةً للتقدم الكبير الذي أحرزه القطاع الخاص، يُمثل قطاع الأحذية الآن 2.5% من الصادرات المسجلة، وبإضافة تجارة الحقائب، يُمثل ما يقرب من 10% من إجمالي الصادرات. ويعود السبب الرئيسي لانخفاض أرقام الصادرات الرسمية إلى المشاركة الكبيرة للقطاع في تجارة الحقائب.
رغم أن مستوى تطوير صادرات هذا القطاع غير كافٍ، إلا أنه يتمتع بإمكانات توريد كبيرة تُمكّنه من منافسة المصنّعين الأوروبيين، وخاصةً إسبانيا والبرتغال. ومع ذلك، فإن هذه الإمكانات غير معروفة على نطاق واسع عالميًا (5). وللاستفادة الكاملة من هذه الإمكانات التصديرية، يجب التركيز على الترويج الدولي والتصميم وتوحيد معايير المنتجات.
أدى اختيار دول الكتلة الشرقية السابقة لتصدير الأحذية، نظرًا لقربها الجغرافي، إلى تأثيرات كبيرة على تطورات هذه الدول. وقد أجبرت أزمة عام ١٩٩٨ في السوق الروسية، التي كانت تُمثل ٥٠٪ من الصادرات حتى عام ١٩٩٨، شركات الأحذية على البحث عن أسواق جديدة. وفي أعقاب الأزمة، انخفضت حصة دول الكتلة الشرقية السابقة، مثل كازاخستان وأوكرانيا وبلغاريا والمجر، من الصادرات، بينما زادت حصة دول مثل إسرائيل وليبيا والمملكة العربية السعودية.
عند النظر إلى صادرات الأحذية حسب بند التصدير، تحتل الأحذية الجلدية المرتبة الأولى بنسبة 50.4%. وقد أدى الطلب على الأحذية بأسعار معقولة في السوق الروسية إلى أن تصبح الأحذية المصنوعة من مواد غير جلدية من الصادرات المهمة. دفعت الأزمات الاقتصادية في آسيا عام 1997 وروسيا عام 1998، على وجه الخصوص، مُصنّعي الأحذية إلى إنتاج أحذية رخيصة مصنوعة من مواد غير جلدية. وقد نتج هذا النوع من الإنتاج عن حماية الأسواق الأجنبية من الدول الآسيوية، التي اكتسبت ميزة تنافسية من خلال انخفاض قيمة عملاتها، ونقص أنماط وتصاميم الأحذية عالية الجودة التي تجذب الفئات ذات الدخل المرتفع.
